연속성, 계승 및 성장
G3는 사모펀드 CVC 캐피털 파트너스가 게임 래버러토리스 인터내셔널(GLI)의 지분 과반수를 인수했다는 확정 소식이 전해진 후, G2E 라스베이거스에서 게이밍 래버러토리스 인터내셔널(GLI)의 사장 겸 CEO인 제임스 마이다와 인터뷰를 가졌습니다. 마이다 CEO는 이번 거래가 1,700명으로 구성된 GLI의 팀, 규제 기관 및 공급업체 파트너, 그리고 회사가 기관 성장의 다음 단계로 접어드는 과정에서 자신의 리더십에 어떤 의미를 갖는지 설명했습니다.
제임스, GLI가 1989년 창립 이래 처음으로 외부 투자자를 유치하게 되었습니다. 공동 창립자인 폴 매그노와 함께 이러한 결정을 내리게 된 이유를 말씀해 주시겠습니까?
폴과 저는 36년 전, 단 둘이서 GLI를 시작했습니다. 은행 대출을 받은 적도, 외부 투자자를 유치한 적도 없으며, 항상 보수적으로 사업을 운영해 왔습니다. 스톡옵션이나 외부 주주 없이, 오직 우리와 우리 직원들만 운영해 왔습니다.
지금 달라진 점은 GLI가 1,700명의 직원을 두고 거의 모든 대륙에서 사업을 운영하는 진정한 글로벌 기관으로 성장했다는 것입니다. 우리는 회사가 설립자보다 오래 지속되도록 할 책임이 있습니다. CVC와의 이번 거래를 통해 GLI를 장기적인 기관으로 발전시킬 수 있게 되었습니다. 이는 연속성, 승계, 그리고 성장에 관한 것입니다.
과반수 지분을 매각하지만, 폴과 저는 여전히 주요 주주로 남습니다. 저는 사장 겸 CEO로 계속 활동할 것이며, 직원, 규제 기관, 그리고 고객 여러분께서 느끼시는 일상 업무는 변함이 없을 것입니다. 만약 그렇다면, 저희가 뭔가 잘못한 것입니다.
CVC를 파트너로 선택하게 된 계기는 무엇이며, CVC는 GLI에 어떤 이점을 제공합니까?
저희는 52명의 잠재적 파트너를 선정하고 최종적으로 한 명으로 좁히는 데 14개월이 걸렸습니다. CVC는 세계에서 가장 크고 존경받는 사모펀드 회사 중 하나라는 점에서 두각을 나타냈습니다.
그들이 가져다주는 것은 이전에는 불가능했던 방식으로 우리가 성장할 수 있도록 돕는 능력입니다. 우리는 항상 부채가 없고 위험을 회피해 왔습니다. 50천만 달러에서 100억 달러 규모의 인수를 원한다면, 그것은 우리 주머니를 털어야 한다는 것을 의미했습니다. CVC의 지원을 통해, 우리는 게임 업계 내부와 외부에서 더 큰 기회를 모색하면서도 우리의 원칙을 유지할 수 있습니다.
CVC는 홍콩, 호주, 런던 등 전 세계에 지사를 두고 있어, 필요한 곳이라면 어디든 현장에 있는 파트너와 함께하는 것과 같습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 그들이 새로운 관점을 제공한다는 것입니다. 35년 동안 두 사람이 이사회를 운영하다 보면, 메아리 방에 빠질 수 있습니다. CVC는 경험, 자본, 그리고 건설적인 도전을 제공합니다. 하지만 그들이 우리를 인수하는 것은 무언가를 고치기 위한 것이 아닙니다. 우리는 기록적인 성장을 거듭하고 있습니다. 그들은 우리가 쌓아 올린 것을 믿고 우리가 전 세계적으로 성장할 수 있도록 돕고 싶어서 투자합니다.
이번 인사가 사임이 아니라고 강조하셨습니다. 하지만 이것이 장기적인 승계 계획의 시작을 의미하는 것일까요?
물론입니다. 책임감 있는 리더라면 누구나 승계에 대해 생각해야 합니다. 폴과 저는 몇 년 동안 같은 비행기를 타지 않았습니다. 그만큼 연속성을 중요하게 생각합니다. 우리는 1,700명의 직원과 그 가족, 그리고 GLI의 안정성에 의존하는 규제 기관을 책임지고 있습니다.
언젠가는 전환점이 있을 것이고, 결국 회장직을 맡게 될 것입니다. 하지만 구체적인 일정은 없습니다. 제가 110%를 다하는 한 CEO직은 계속 유지할 것입니다. 상황이 바뀌면 CVC와 함께 차기 회장을 선출할 것이며, 게임 업계에서 이 생태계를 이해하는 사람이 될 것입니다. 하지만 제가 은퇴하는 것은 아닙니다. 모든 주요 행사에서 여전히 저를 보실 수 있을 것입니다. 제 역할은 누가 CEO 자리에 앉든 GLI가 변함없이 높은 기준을 유지하며 운영되도록 하는 것입니다.
실제로 CVC 파트너십을 통해 GLI는 이전에는 할 수 없었던 어떤 일을 할 수 있게 될까요?
이를 통해 규모와 유연성이 향상됩니다. 이제 회사에 부채 부담을 주지 않고도 전략적 인수 자금을 조달하거나 사이버 보안, 결제, AI 기반 테스트와 같은 신기술에 투자할 수 있습니다. 또한 글로벌 인프라와 네트워크에 대한 접근성도 확보됩니다. CVC는 40개 이상의 시장에서 사업을 운영하고 있으므로 아시아 태평양이나 유럽으로 사업을 확장할 경우 해당 지역의 전문 인력과 전문성을 즉시 활용할 수 있습니다.
가장 중요한 것은, 그들이 우리의 DNA를 바꾸지 않고도 성장할 수 있는 능력을 제공한다는 것입니다. CVC가 사업을 운영하는 것이 아니라, 제가 운영합니다. 그들의 역할은 우리가 훌륭한 회사를 더욱 강하게 만들 수 있도록 돕는 것입니다.
GLI 제도화에 대해 말씀하셨는데, 실제로는 어떤 의미인가요?
GLI가 제임스 메이다나 폴 매그노에게 의존해서는 안 된다는 뜻입니다. 홈디포나 HSBC를 생각해 보세요. 대부분의 사람들은 CEO가 누구인지는 모르지만, 그 기관이 탄탄하다는 것은 알고 있습니다. 바로 우리가 나아가는 방향입니다.
오늘 입사하는 직원부터 세계 다른 지역의 규제 기관에 이르기까지 모든 직원에게 GLI가 30년 후에도 존재할 것임을 알리고 싶습니다. GLI는 연속성을 보장하는 시스템, 거버넌스, 그리고 문화를 구축하는 것입니다.
저희는 게임 생태계의 중요한 구성원입니다. 단순히 게임을 테스트하는 데 그치지 않고, 전 세계 거의 모든 규제 기관에 자문을 제공합니다. 이러한 역할에는 영구적이고 안정적이며 신뢰할 수 있는 서비스를 제공해야 할 책임이 따릅니다.
이번 투자는 브라질과 같은 신규 시장에 대한 계획에 어떤 영향을 미칠까요?
브라질이 좋은 예입니다. 저희는 브라질 규제 당국과 거의 15년 동안 협력하며 이 순간을 준비해 왔습니다. 마침내 시장이 개방되었을 때 엄청난 수요가 발생했습니다. 이를 충족하기 위해 2024년 8월부터 2025년 5월까지 270명의 배송 인력을 추가 배치하여 예정보다 일찍 확장을 완료했습니다. 이로써 전 세계 배송 인력은 약 1,700명이 되었습니다.
지금은 신입사원 교육과 2026년 수요 예측을 위한 소화 단계에 있습니다. 100명이나 200명 더 필요하다면 언제든 채용할 것입니다. 목표는 항상 같습니다. 정해진 기한 내에, 예산 내에서, 최고의 품질을 제공하는 것입니다. 이는 절대 타협할 수 없는 부분입니다.
협상 불가 사항을 언급하셨는데, 이러한 전환 과정에서 GLI 문화의 어떤 측면을 보존하고자 하시나요?
무엇보다도, 저희의 가족 중심 문화가 중요합니다. 만약 자녀가 오후 4시에 축구 경기가 있다면, 부모님도 그 경기에 가셔야 합니다. 저희는 가족이 최우선이기 때문에 직원들이 그 시간을 잘 맞춰줄 것이라고 믿습니다. 이러한 문화는 충성심을 만들어냅니다. GLI에서 5년을 다녔다면 25년을 더 다닐 확률이 90%입니다.
둘째, 정직성입니다. 저희는 규정 준수에 대해 절대 협상하지 않습니다. 규정을 철저히 준수하며, 편법이나 방관 없이 테스트합니다. 이것이 바로 규제 기관이 저희를 신뢰하는 이유입니다.
셋째, 투명성입니다. 저희가 견적을 제시할 때, 그 가격이 바로 저희가 제시하는 가격입니다. 나중에 더 많은 것을 요구하며 다시 찾아오지 않습니다. 약속한 대로 해드리겠습니다. 고객 경험은 최악의 고객 경험에 달려 있습니다. 저희는 36년 동안 이러한 원칙을 고수해 왔으며, 이것이 바로 저희가 오늘날에도 시장을 선도하는 이유입니다.
마지막으로, 10년 후를 내다보면 어떤 모습이 보이시나요? 10년 후 GLI는 어떤 모습일까요?
GLI는 앞으로도 게임의 미래를 형성하는 기술들을 개발, 자문, 테스트하며 세계적인 표준을 제시하는 기업으로 남을 것입니다. 10년 전만 해도 저희 업무의 60%가 오프라인 기반이었지만, 오늘날에는 절반 이상이 디지털 기반입니다. 앞으로 10년 후에는 업계가 아직 상상조차 하지 못했던 기술들을 테스트하게 될 것입니다. AI, 암호화 통합, 새로운 형태의 인터랙티브 엔터테인먼트 등 말이죠.
우리 팀은 더욱 커지고, 우리의 영향력은 더욱 확대되며, 규제 기관과의 관계는 더욱 긴밀해질 것입니다. 무엇보다 중요한 것은 신뢰입니다. GLI는 다음 혁신의 물결이 어떤 변화를 가져오든 업계가 의지할 수 있는 기관으로 남을 것입니다.
